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在全球智能手机飞速增长的背后，手机操作系统的几大势力也正在酝酿新的变局，“三分之路”已渐行渐远。但无论哪家公司哪种路线，中国市场的意义都举足轻重。
2007年1月16日，智能手机操作系统供应商Symbian软件公司CEO Nigel Clifford在北京正式宣布设立中国分公司。手机操作系统的纷飞战火进一步向国内蔓延。
其实早在3年前，Symbian就已派遣了一位销售人员负责中国地区业务，虽然单枪匹马，也没有正式的办公机构，但中国市场还是为Symbian全球创造了10%的销售额。
但Symbian想要的显然不止于此。随着中国逐渐成为全球手机生产、消费的最重要基地，加之处于3G即将来临的敏感时期，此时的中国市场对 Symbian意义非凡。而更重要的是，全球智能手机操作系统领域的几大势力正酝酿新的变局，稳居市场老大位置多年的Symbian也已强烈感受到了来自 Linux阵营和Windows Mobile的阵阵“杀气”。
Linux的威胁
Symbian过去近10年的优异表现主要得益于诺基亚。在智能手机市场，采用Symbian操作系统的终端厂商虽多，但诺基亚一家的智能手机在 Symbian操作系统中所占的比例高达96.5%，其所销售的智能手机也占据了所有智能手机总量的半壁江山，因此诺基亚多年打下的良好基础和销售成绩为 Symbian的发展铺平了道路。
然而有一利必有一弊。随着时间的推移，先是摩托罗拉于2004年出售股份脱离了Symbian阵营，紧接着创始公司之一的Psion也将其股份出售给了诺基亚，使诺基亚成为了Symbian的绝对大股东。
在退出Symbian后，摩托罗拉很快与微软签署了一项协议。此项协议当时是微软和大型手机制造商之间的第一份合约，双方约定共同推出一款采用微软操作系统的手机，由Orange公司购买该款手机出售给其企业客户。但这个被业内认为是“与狼共舞”的合作终于未能继续下去，最终摩托罗拉选择了 Linux。
2006年6月，摩托罗拉联合NEC、NTT DoCoMo、松下移动通信、三星电子和沃达丰建立了一个用于移动终端的Linux平台。当时负责移动终端软件部门的摩托罗拉副总裁Greg Besio表示，“摩托罗拉坚信开放平台的威力和Linux在移动行业的前景。”而其不断推出的E2、E6等 Linux新品更表明，摩托罗拉上下已统一了思想全力研发Linux。
有了摩托罗拉、三星等几大手机巨头的加盟，Linux快速壮大起来。在Symbian中国公司成立庆典上，Nigel Clifford对记者表示，相比起Windows Mobile，Linux现在更让他头疼，在中国和日本等市场，Linux对Symbian的冲击很大，言下之意无疑在指 Linux阵营的领袖摩托罗拉。有数据显示，仅去年第二季度摩托罗拉就在中国市场上销售了超过100万部Linux智能手机，大有后来居上之势。赛迪顾问分析师张琰认为，如果短期内有谁能撼动Symbian地位的话，那肯定就是摩托罗拉。
旁观者?
与Symbian和Linux的正面冲突不同，微软仿佛更像个旁观者。微软曾经公开表示，希望未来几年内有1亿部手机装备其操作系统，3到5年拿下手机软件20%的市场。虽然有些出师不利，但随着全球3G应用的升级，微软终于迎来扩张的好时机。先是二线厂商如联想、夏新等开始采用 Windows Mobile，然后索爱、三星等一流厂商也为保持产品多样性纷纷与微软合作，2004年微软的伙伴厂商一下扩大到了35家。在与Palm 实现携手之后，Windows Mobile以每年近400%的速度发展，令业内侧目。
2006年4月，Windows Mobile获得了系统推出以来最大的一笔订单—美国统计局(U.S. Census Bureau)向台湾手机制造商宏达公司(HTC)签订了50万部智能手机供货合同，这些手机均被要求使用微软的Windows Mobile5.0操作系统。这笔订单不仅是微软移动操作系统部门收到的最大一笔订单，同时也是美国公共领域最大的一笔智能手机订单。而同时，微软也加大了对Windows Mobile的推广力度，在软件平台的再次开发上不仅与终端厂商，还与很多中上游的软件开发商进行了广泛的合作，使得Windows Mobile操作系统的应用范围更加广泛，也吸引了更多的终端厂商加入微软阵营。
“从发展趋势看，目前Symbian的出货量主要是诺基亚，Linux只有一个摩托罗拉，而别的厂商都在不同程度上转向 Windows Mobile，可以说大部分主流厂商3年后对Windows Mobile都会有很多支持。”微软全球副总裁兼中国研究开发集团总裁张亚勤在被问到如何看待这个市场时，话中颇有一种“鹤蚌相争，渔翁得利”的味道。
三分之路
不久前Symbian宣布，2006年其智能手机操作系统发货量达到创记录的3700万部，但微软总裁鲍尔默很是不以为然，他认为未来 Windows Mobile的销量将远远超过PC软件。而这种状况正在一点点发生。与竞争对手相比，Symbian的领先优势正在下滑。“我并不认为所有用户都要求像PC一样的手机体验，手机有手机的特点。”在回答记者关于微软竞争威胁的问题时，Nigel Clifford的方法是从源头予以批判。
Nigel Clifford的观点符合Symbian的一贯立场，即坚持中低端市场。其实诺基亚大部分智能手机2000元~4000元人民币的定价的确吸引了绝大多数消费者，尤其是在新兴市场。“Symbian的定位源自于诺基亚的‘端到端’理念。诺基亚的风格更强调后台数据网络的强大，而希望前端的操作能够变得简单。”一位业内人士这样评价。然而这也注定了Symbian虽具有普适性，目前拥有较大份额，但在高端领域不够有特色的现状。
去年Diffusion集团发布的一份报告似乎也在警示Symbian。报告预测，在高端智能手机市场，Symbian将受到Linux和 Windows Mobile颠覆性的竞争，Symbian的份额将从2005年的51.4%下滑到2010年的22.1%，而 Windows Mobile和Linux的市场份额则将分别上升到28.7%和26.6%。
在Symbian倾向于利用中低端市场继续增加份额的同时，摩托罗拉希望通过行业应用来扩大Linux的影响力。摩托罗拉当前的政策正是继续深化 Linux研发。由其召集成立的Linux平台目前将工作重点集中在了API规范和体系结构的联合开发，以及推广、支持基于源代码的参考实施组件和工具上，意在充分利用社区和专有技术开发的优势。对此三星电子移动产品研发副总裁Lee Chulhwan表示，“该举措将推动实现基于Linux操作系统、节约成本、统一的手机软件平台。消费者和参与各方均将从中受益。”
2006年，在39亿美元收购了企业移动计算提供商迅宝后，摩托罗拉又收购了Good科技公司—一家为智能手机和其他手持设备提供处理软件和服务的公司。Good公司的GoodLink软件能够使手机无线访问微软的电子邮件应用软件Outlook，也可以访问企业数据库储存的信息，对行业客户很有吸引力。由于在Linux平台上已经具备了很多成熟的行业应用软件，摩托罗拉的行业拓展政策有望在一段时间内给市场带来较大变化。
而微软则集中在高端定位，以期在其 .NET平台上融合多种终端应用。“其实我们在移动方面最大的竞争对手不是Symbian而是诺基亚。尽管 Windows Mobile只是个操作系统，但微软的目标是整个移动产业链，我们并非仅做操作系统或是手机，而是‘端对端’，从手机到PC、互联网、服务器和平台的互动和兼容，因此也只有像诺基亚、摩托罗拉才是微软真正的对手。”张亚勤表示。
这是一个快速成长的市场。据调查公司Gartner的数据显示，今年上半年智能手机的全球出货量达到了3470万部，增长了77.5%;而根据IDC 的数据，2005年智能手机和多功能设备的出货量达到了5500万台，同比前一年增长了165%，而且这一势头还在持续快速攀升。从IDC的数据统计来看，智能手机的市场在未来5年(2006年~2010年)将保持超过10%的增长。
从市场需求角度来看，手机操作系统的战争才刚刚开始。而备受期待的苹果智能手机iPhone，因其采用MAC OS X操作系统也为这个市场增添了更多的新鲜势力。
对局中国市场
但无论在谁的赌注里，中国市场都是绕不开的关键一局。摩托罗拉负责智能手机操作系统研发的相关人士告诉记者，实际上摩托罗拉在全球Linux研发上投入最早的地区就是中国，而目前从规模和资金上仍在不断加大，并且市场反馈还不错，在中国市场上其Linux平台的智能手机A1200“明”目前卖得相当好。
而Symbian想加快步伐甩开紧随身后的竞争者，投资中国市场正是其目前不二的办法。据Nigel Clifford介绍，Symbian中国在组建初期将拥有一个10人左右的团队，其主要职责包括为学术界及学院项目提供技术领域的支持等。此外，Symbian还将推出业界认可的、专门针对中国院校的Symbian认证开发工程师考试;以及为在中国的Symbian开发者社区提供培训及支持，包括提供中文的开发人员材料及本地开发人员活动。
Symbian中国公司市场总监卢竞告诉记者，除了继续扩大销售外，公司已与中国移动等运营商展开密切沟通，正在洽谈具体合作，“将Symbian确定为未来定制手机的标准，使更多手机厂商将来不得不采用Symbian系统。”
而在张亚勤心里，“目前最大的竞争对手是产品功能，要让用户明白为什么用智能手机。”在张亚勤主管的7条产品线中，智能手机操作系统研发经费的增长速度几乎是最快的。微软也曾经对外表示，会在适当时候全面免费向手机厂商提供操作系统授权，而到时对价格极为敏感的中国市场，恐怕会第一个位列实施此项政策的名单之中。
最近Windows Mobile有了很大起色。据悉，德信无线去年5月与微软签订的合作即将结出成果，将会推出一批相对低端的 Windows Mobile智能手机。作为微软低价位智能手机上的核心合作伙伴，德信无线一直致力于把智能手机做到2000元以下。同时，夏新、中兴、联想、明基西门子等都会陆续有一批基于微软操作系统的新机器上市。
来自调查公司赛诺的数据显示，2006年1月～9月智能手机销售占到中国手机全部销量的7%，和上年相比增速相当高。“预计中国智能手机市场今年还会持续增长，将达到总量的12%左右。”有分析师表示。中国4.5亿的手机用户基数让所有公司都明白，不管它们计划走向哪里，只有在这里得到支持，预期才能最终落地。